L’inchiostro si deposita sulle parti in rilievo, mentre le parti scavate risultano bianche sul foglio. La matrice è di legno e le parti superflue al disegno vengono asportate con scalpelli, lame, bulini, sgorbie. L’inchiostro viene steso con un rullo sulla matrice. La stampa può essere effettuata con il torchio o persino a mano, usando carta molto sottile. Il legno della matrice viene selezionato e tagliato in base alla morbidezza necessaria. Si dirà “di filo” se il taglio è trasversale rispetto alle fibre; “di testa” se è longitudinale.